Лещ (A. brama) - ценная промысловая рыба, распространенная шире других видов этого рода. На севере достигает бассейна Белого моря и восточной части Баренцева, есть лещ и на Кольском полуострове. К настоящему времени ареал леща сильно расширился благодаря переселению в озера Сибири и Казахстана. Лещ предпочитает спокойную теплую воду с песчано-иловатым и глинистым дном и обычен в заливах рек, в озерах и водохранилищах. В нижнем течении Днепра, Дона и Волги лещ образует две формы - жилую и полупроходную. Полупроходные формы леща кормятся в опресненных участках южных морей, а для икрометания заходят в низовья рек. В плавнях Кубани и дельте Дуная встречается третья форма - мелкий камышовый лещ.

   Тело леща высокое и сжато с боков, голова небольшая. Окраска его меняется в зависимости от возраста рыбы, цвета грунта и воды в водоеме. Сначала лещ бывает серовато- серебристый, а потом темнеет - становится желтовато-золотистым.
   Лещ бывает длиной до полуметра, весом - до 5 кг. Растет он быстро, но неодинаково во всех водоемах. Для леща известны карликовые формы, характеризующиеся низким темпом роста и коротким жизненным циклом. Эти формы живут в условиях низкой обеспеченности пищей при относительно высокой температуре. В системе Узбойских озер обитает медленнорастущая карликовая форма леща, созревающая при длине 7,5 см, ее предельная длина около 15 см.
   Мелкий лещ, которого рыболовы называют подлещиком, серо-серебристый, в старшем возрасте он темнеет и приобретает золотистый отлив. Подлещика часто путают с густерой. Действительно, они очень похожи, но есть у них и отличительные признаки. Так, у густеры брюшные плавники у основания имеют красноватый оттенок, а у леща - серый, анальный плавник у густеры более короткий, в спинном плавнике у нее не девять лучей, как у леща, а восемь.

   Лещ в озерах Карелии, Прибалтики и Финляндии живет до 22-27 лет. Продолжительность жизни полупроходного леща меньше – 12-14 лет, но обычно до этого возраста он не доживает из-за высокого промыслового лова. В южных районах лещ растет быстро, половой зрелости достигает в 3-5 лет, при длине 25 см и немного более. При продвижении леща к северу возраст рыб, впервые приходящих на нерест, увеличивается до 5-9 лет, а длина - до 30 см и более. Камышовый лещ созревает в 3 года при длине 12-15 см.
   Нерест леща происходит при температуре воды 12-15°С, в конце апреля - в мае на юге, в конце мая - в июне на севере. Полупроходной лещ из моря поднимается для нереста в дельты рек и откладывает там икру на свежезалитую растительность. Самцы по сравнению с самками созревают при меньших размерах. На нерестилищах их легко отличить от самок по размерам и хорошо развитой «жемчужной сыпи» на голове и боках тела.
   Обычно нерест проходит рано утром, с шумными всплесками. Лещи выскакивают из воды и падают плашмя в воду, шум нерестящейся рыбы слышен на далеком расстоянии. Это шлепанье в воду - «лесканье» или «ласканье», послужило поводом для названия рыбы «лещ» или «лящ», а в Словакии его называют «плескач».
   Нерест проходит дружно и заканчивается в сжатые сроки. Во многих озерах наблюдается несколько подходов леща на нерест. Лещи разных подходов получили разные названия, отражающие связь между временем подхода их на нерест и фенологическими явлениями. Например, лещ-дубняк мечет икру, когда распускаются листья дуба.

   Самки выметывают в среднем по 100-150 тыс. икринок. Из отложенной икры через 3-6 суток вылупляются личинки, первые двое суток они пребывают в стадии покоя, прикрепившись к водным растениям, затем приступают к активному питанию, сначала зоопланктоном, затем постепенно переходят на питание бентосом. В озерах и водохранилищах зоопланктон имеет значение в питании леща в течение первых двух лет жизни, в старшем возрасте питается личинками хирономид, ручейников и других насекомых, моллюсками-горошинками.
   В солоноватых участках южных морей питается преимущественно ракообразными - мизидами, кумовыми рачками, кроме того, в питании леща в Азовском море большое значение имеют полихеты.
   В озерах, водохранилищах сроки нереста леща близки к срокам нереста других рыб, поэтому нередко появляются гибриды. Лучше других изучен гибрид леща с сибирской плотвой из озера Убинского. Он растет быстрее плотвы, но медленнее леща. Половой зрелости самцы достигают на третьем году жизни, а самки - на четвертом. В развитии гонад часто замечаются различные отклонения.
   Численность леща в различных водоемах сильно колеблется и зависит прежде всего от успешности нереста. Благоприятное условие для нереста полупроходного леща - высокий паводок. После зарегулирования стока рек южных морей его нерестовые площади сильно сократились. Для сохранения запасов леща созданы нерестово-выростные хозяйства, проводятся работы по спасению молоди из мелких водоемов, потерявших связь с рекою. В водохранилищах многочисленные поколения леща появляются в многоводные годы. Для обеспечения нереста в водохранилищах применяют плавучие нерестилища.
   Ловля леща
   Благодаря высоким пищевым качествам лещ имеет важное промысловое значение. Любительский лов леща - не простое дело. Надо хорошо знать особенности его поведения, которое очень различно в разных водоемах. 
   Леща всегда ловят с прикормкой ил и привадой. Дл я прикормки и насадки раньше применяли довольно широкий набор растительных и животных кормов. Использовали мотыля, червей, различные каши, распаренный овес, пшеницу, горох, кукурузу, черный и белый хлеб. В растительные насадки добавляли ваниль или какое либо масло - конопляное, льняное, анисовое. Однако эти добавки должны быть очень маленькие. Сколько было случаев, когда лещ отворачивался от каш и лишь по одной причине - удильщик перебарщивал с ароматическими добавками. В настоящее время чаще используют готовые прикормочные смеси с добавлением в них мелкого мотыля, а крупного используют в качестве насадки. В рыболовной литературе приводятся случаи поимки крупного леща на блесну, на живца. Лещ активно клюет на рака, ручейника, короеда.
   Найти жирующего леща можно по цепочке пузырьков на поверхности воды. Это лещ роется в иле, ищет корм. Если ранним теплым утром где-нибудь в зарослях водной растительности, окаймляющей берега залива или заводи, раздается чмоканье, значит, здесь тоже есть лещ - он издает такой звук, когда кормится молодыми побегами.

   Лещ предпочитает стоячую воду или места, где течение медленное, дно слегка заиленное, а неподалеку тянется полоса растительности. Он житель глубоких мест - ям, омутов, крутояров, заваленных корягами, топляком или валунами. Леща часто можно встретить в глубоких бороздах или канавах, которые тянутся около зарослей водной растительности. Любит он стоять и под плотами, если их долго не раскатывают. Ловят в большинстве случаев не на самой яме, а на ее скатах или на выходах из нее. Зимой леща иногда можно найти и на слабом течении.
   Весной лещ начинает клевать спустя неделю или две после нереста, и его ловят продолжительно е время утром и вечером. Затем клев начинает затухать, но успешная ловля может быть в любое время, часто, казалось бы, в самое неподходящее. Удильщики, хорошо знающие свой водоем, не очень расстраиваются, если на заре не увидели поклевки. Лещ может выйти на кормежку даже после полудня, и они упорно ждут. Вообще, лещатники - самый усидчивый и терпеливый народ.  Крупный лещ чаще клюет в одно и то же время -  на зорях, а подлещик при хорошей погоде может клевать с небольшими перерывами чуть ли не круглые сутки.
   Распространена летняя ловля донной и поплавочной удочкой с берега и с лодки. Многие рыболовы утром и вечером удят вблизи берега, а днем - подальше от него с лодки. Чем светлее вода и меньше глубина, тем дальше от берега или лодки надо забрасывать насадку. Если на водоеме есть течение, можно ловить и в проводку.
   Многие рыболовы ловят леща с лодки короткой зимней удочкой, оснащенной мормышкой «капелькой» и кивком. На крючок насаживаю несколько мотылей. Мормышкой играют всего в 5-6 мм от дна. Иногда вместо мормышки привязывают крючок, а повыше его укрепляют на леске грузильце - дробинку. Прикормку бросают вдоль борта узкой полоской. Кивок чутко откликается на поклевку, реагирует на самое слабое прикосновение рыбы к насадке - сразу же выпрямляется.
   Во время ужения леща - рыбы очень осторожной - следует соблюдать полную тишину. Все лишнее из лодки надо убрать, а необходимое положить так, чтобы оно всегда находилось под рукой. Во всех случаях обязательно, чтобы насадка касалась дна. Давно замечено - чем насадка выше над дном, тем меньше поклевок.
   Такой поклевки, как у леща, нет ни у одной рыбы. Он становится вниз головой, вытягивает рот трубочкой, забирает насадку и после этого занимает обычное горизонтальное положение. При этом поднимается грузило, и поплавок ложится, порой это длится чуть ли не минуту. Затем лещ идет в сторону и поплавок становится вертикально, а потом начинает заглубляться.
   Одни рыболовы утверждают, что подсекать надо в тот момент, когда поплавок только начинает ложиться, - ведь насадка уже во рту рыбы. Другие считают, что подсекать следует в тот момент, когда поплавок из горизонтального положения  начинает переходить в вертикальное. Решение надо принимать в зависимости от насадки. Если на крючке какая-либо каша, то подсекать следует в тот момент, когда поплавок ляжет или даже только начнет ложиться. Дело в том, что такую насадку лещ обязательно должен взять в рот целиком, а не по частям. Если же на крючке червь, подсекать следует в тот момент, когда поплавок переходит из горизонтального в вертикальное положение. Червя рыба может вначале взять лишь за кончик, а вертикальное положение поплавка говорит о том, что лещ взял в рот всего червя и начал отходить.
   Некоторые рыболовы придают поплавку слегка наклонное положение. Если ветер несколько отнесет такой поплавок и он займет вертикальное положение - значит, глубина под ним увеличилась и насадка не лежит на дне, а висит над ним, в этом случае необходимо перезабросить насадку. Если же поплавок ляжет - значит, глубина уменьшилась, и на дне лежит не только насадка, но и грузило. Поплавок для ловли леща должен быть длинным, для лучшей видимости, и тонким, легким.

   Следует помнить, что на червя и мотыля лещ клюет энергичнее, чем на кашу. После подсечки он обычно сопротивляется лишь первые секунды, а затем покорно идет туда, куда его тянут. Крупные лещи стараются встать боком к лодке или берегу и тем увеличить сопротивление. Только изредка встречаются особи, буянящие все время, пока не попадут в подсачек. В этих случаях надо приподнять голову рыбы над водой и дать ей глотнуть воздуха.  
   Многие годы зимой леща ловили только поплавочной удочкой, а потом постепенно стали переходить к ужению на мормышку - с насадкой и без нее. Зимняя ловля леща на мормышку отличается от летней. Так, зимой амплитуда колебаний мормышки должна быть значительно меньше, подъем и опускание - медленнее. В качестве прикормки часто применяют панировочные сухари. Их понемногу сыплют в лунку, они намокают и медленно опускаются на дно.
   Лещ на Кольском полуострове
   Ковдозерское водохранилище известно как самый северный водоем, где распространен лещ. Численность его здесь небольшая. Лещ добывался в качестве прилова вместе с другими карповыми рыбами в районе Тупьей губы, Лопской запани, поселка Северного, имеется в Мечозере, сообщающемся с водохранилищем протокой, а также в Нотозере.
   В других озерах он не встречается не только в связи с суровыми условиями обитания, но и потому, что в них на дне имеется рудная корочка. А это исключает развитие бентоса, основной пищи леща.
   В уловах размеры леща колебались от 14 до 36 см, средняя длина его была 25,2 см, средний вес составлял 400 г.
   Половозрелость леща на Севере наступает в возрасте 5-6 лет. Нерест происходит в мае - июне на мелких прибрежных участках, покрытых растительностью, при температуре воды 12-18°. Плодовитость в среднем около 100 тыс. икринок. Икринки развиваются в течение 7-10 дней. Подросшие мальки придерживаются закрытых участков водоема.
   С образованием водохранилища условия обитания леща изменяются в положительную сторону, и, по-видимому, численность его будет возрастать.
   Род лещи
   Род лещи (Abramis) включает три вида - лещ, синец и белоглазка, которые характеризуются сжатым с боков телом и длинным анальным плавником. На брюхе между анальным и брюшными плавниками располагается киль, не покрытый чешуей. Глоточные зубы однорядные, по пять с каждой стороны. Хвостовой плавник довольно сильно вырезан, нижняя лопасть обычно длиннее верхней. Лещи распространены в Средней и Северной Европе, на Кавказе, в бассейнах рек Черного, Каспийского и Азовского морей.