Караси давно привлекают рыболовов своей загадочностью и непостоянством - то неудержимо клюют, то внезапно затихают. Интересных случаев бывает множество, и это одна из причин, привлекающих в карасевой рыбалке.
   Караси представлены двумя видами, имеющими длинный спинной плавник, колючие лучи в спинном и анальном плавниках, и отличаются от сазана отсутствием усиков.

   Обыкновенный, или золотой карась
   Золотой, карась - Carassius carassius, отличается от другого вида, серебряного карася - Carassius auratus, меньшим числом жаберных тычинок на первой дуге. Спина золотого карася обычно темно-коричневая или коричневая, с зеленоватым отливом, бока темно-золотистые, иногда с медно-красным отливом, парные плавники часто бывают слегка красноватые.
   Распространен золотой карась в Средней и Восточной Европе, а также в Сибири, до Лены. Живет обыкновенный карась в заболоченных, заросших водоемах, пойменных озерах, в реках встречается довольно редко и держится на участках с замедленным течением. Караси отличаются привязанностью к водоемам с илистым дном. На зиму они закапываются в ил и выживают даже тогда, когда в холодные зимы мелкие водоемы промерзают до самого дна. Такую же стойкость караси проявляют и при летних засухах, когда озера и болота полностью пересыхают. Они способны закопаться в ил на глубину до 70 см. Вероятно, этим и объясняются случаи загадочного появления карасей в пересохших озерах Северного Казахстана после заполнения их водой. Благодаря необыкновенной выносливости к неблагоприятным факторам карась часто является единственным представителем ихтиофауны многих водоемов.
   Золотой карась проявляет значительную изменчивость в зависимости от условий существования. В водоемах сильно заболоченных, с неблагоприятными условиями питания он образует низкотелую, большеголовую, медленно растущую и рано созревающую карликовую форму, а в водоемах с благоприятными условиями карась высокотел и быстро растет.
   Половозрелым золотой карась становится на 4-м году, самцы созревают несколько раньше самок. Икрометание начинается при температуре не ниже 14°С. Икра липкая, выметывается на подводную растительность. Нерест порционный. Плодовитость большая - до 300 тысяч икринок. Нерест групповой, довольно шумный. Обычно ближе к дну находятся самки, а наверху вертятся и прыгают самцы. Как только самки начнут выпускать икру, самцы переворачиваются набок и поливают ее молоками. Нерест карася продолжается 2-3 дня и наблюдается несколько подходов на нерест. Развитие икры происходит на водных растениях, к которым приклеиваются выметанные самкой икринки. Молодь карася питается планктоном.
   Пищу взрослого золотого карася составляют растительные и животные организмы, а также детрит. Растет карась в различных водоемах по-разному. При благоприятных условиях он растет довольно хорошо, разводят его и в прудах северных районов, где карп приживается плохо. Карась может достигать в длину 45 см и массы более 3 кг. Но обычно уже превосходными карасями считаются экземпляры массой 500-600 г.  
   Серебряный карась
   Этот вид отличается от золотого карася большим числом жаберных тычинок, серебристой окраской боков и брюшка и черным цветом брюшины. Серебряный карась встречается в бассейнах Дуная, Днепра, Прута, Волги, в низовьях Сырдарьи и Амударьи, пойменных озерах сибирских рек до Колымы включительно, в бассейне Амура, реках Приморья, озерах Сахалина, водоемах Китая и Кореи. Восстановить ареал естественного распространения обоих видов карасей, особенно серебряного, очень трудно, так как они издавна широко расселяются человеком. Серебряный карась завезен в Северную Америку, в пруды Западной Европы, Таиланда, Индии. Карась прекрасно прижился и стал промысловой рыбой в России, в озерах Камчатки. В пределах своей области распространения образует два подвида - типично китайского серебряного карася, населяющего воды Китая, и обыкновенного серебряного карася, живущего в бассейне Амура и западнее - в Сибири, в бассейне Аральского моря и в Европе.
   По сравнению с золотым карасем серебряный карась более привязан к большим озерам, встречается в больших реках. Растет обычно несколько быстрее обыкновенного золотого карася, достигает в длину 45 см и массы более 1 кг. В питании довольно большое значение имеет зоопланктон и фитопланктон. Серебряного карася разводят в прудах, где не может жить карп, или подсаживают в карповые пруды. Половой зрелости самки карася достигают в 3-4 года, плодовитость 150-400 тысяч икринок.
   У серебряного карася часто наблюдается необычное соотношение полов в популяциях, когда, как правило, самцов меньше, чем самок. Лишь в очень немногих водоемах самцы и самки встречаются почти в равном количестве. Чаще всего встречаются популяции, где самцы совершенно отсутствуют. Самки двуполых и однополых популяций отличаются по числу хромосом. Самки с триплоидным набором хромосом размножаются при участии самцов других видов рыб, близких по экологии размножения - золотой карась, линь, карп.
   Спермий, проникший в яйцеклетку, не оплодотворяет ее, а лишь стимулирует дальнейшее развитие, при котором в яйцеклетках сохраняется нередуцированный комплекс материнских хромосом. В результате получаются только самки с триплоидным набором хромосом. Такой способ размножения носит название гиногенеза, что означает «рождение самок». Изучение свойств спермиев самцов серебряного карася показало, что в том случае, когда самцы составляют ничтожную часть стада, их способность к оплодотворению икры ограничена - они выполняют роль, подобную роли чужих самцов.
   Самцы двуполых популяций не проявляют никаких признаков ограниченной способности к оплодотворению. Особи двуполых популяций отличаются лучшим выживанием, более ранним созреванием самок, но отстают в росте. Поэтому в прудовых хозяйствах культивируются однополые популяции карася.
   Серебряный карась отличается удивительной пластичностью. Широко известная золотая рыбка серебряного карася оказалась прекрасным объектом для селекционной работы.

   Ловля карася
   Рост карасей во многом определяется средой обитания. В обширных и глубоких водоемах с твердым дном можно встретить крупных, быстро растущих карасей, которые питаются преимущественно донными организмами - моллюсками, ракообразными, личинками. В заросших мелководных озерах и прудах с илистым дном чаще всего живут тугорослые мелкие караси, кормом которым служит планктон. Низкотелую, большеголовую, медленно растущую и рано созревающую карликовую форму карась образует, как правило, в водоемах со слабой кормовой базой и большой рыболовной нагрузкой.
   Неплохой клев карася бывает перед нерестом. В это время его ловят на небольшого навозного червя. Лучше насаживать не целого червя, а кусочки. И чем больше кусочек «размочаливается», тем эффективнее ловля. Червей нужно предварительно выдерживать во влажном мху или чистом песке. А растительные насадки сдабривать конопляным или подсолнечным маслом. В некоторых водоемах карась берет и на небольшие шарики из вареного картофеля.
   Карась ловится все лето, иногда осенью, а в отдельных водоемах - по первому и последнему льду. Летом наиболее активный клев приходится на утренние часы, ослабевая или вовсе прекращаясь к полудню. В жаркие безветренные дни карася поймать трудно, но как только потянет легкий ветерок и на поверхности воды появится мелкая рябь, клев снова оживляется. В пасмурную погоду с теплым дождиком карась иногда ловится весь день. На кормежку выходит, как правило, в прибрежную зону.
   Лето, солнце, ветра нет, и на небе - ни облачка. Вода - как зеркало, а поплавок стоит на глади, как нарисованный, даже не шевельнется. Карась не клюет. Многим рыболовам знакома такая ситуация.
   В таких случаях можно попробовать переоснастить удочку – снять поплавок, на конце удочки закрепить пружинный кивок, а вместо крючка привязать белую мормышку с насадкой кусочка червя и пробовать ловить прямо возле камышей на глубине до метра. Очень часто такая ловля дает неплохой результат.
   Иногда за несколько дней до похолодания клев карася резко прекращается, то он в тихую погоду не берет, то, наоборот, прекращает клевать, как только подует легкий ветерок.
   Ловят карася обычно на неглубоких, хорошо прогреваемых местах, в «окнах» среди растительности, поблизости от хвоща и рдеста, а также камыша и осоки.
   В небольших водоемах с сильно заиленным дном, где карась - единственный представитель ихтиофауны и популяция его невелика, он очень редко клюет. Изобилие корма делает его равнодушным даже к самым, казалось бы, соблазнительным приманкам. А бывает, что иной пруд или озерко, где нет хищников и где караси поэтому размножаются беспрепятственно, буквально кишит мелкими тугорослыми рыбками, которым не хватает корма. Клев в таких водоемах, как правило, отменно хороший.
   Наиболее успешна ловля карася у кромки травы. Берет он со дна и вполводы, но лучше располагать приманку в 5-10 сантиметрах от дна.
   Поклевка карася и осторожная, и капризная. Приманку он забирает в рот не сразу. Иногда долго смакует ее губами, что хорошо видно по поплавку. Необходимо выждать какое-то время. Поплавок пойдет в сторону или уйдет под воду - самое время для подсечки.
   Поскольку карась живет обычно в прибрежной зоне, богатой растительностью, с лодки его ловят редко. Как правило, он берет приманку на небольшой глубине. Иногда можно заметить, как слегка колеблются камышинки, - это карась трется о стебли. В это место и надо подбрасывать приманку.
   Выбирая место ужения, надо помнить, что золотой карась держится у корней мягкой растительности, серебряный - у корней камыша или на чистой воде. Изредка его привлекает медленно тонущая приманка.
   Крупный карась чаще ловится перед утром или ночью. При ловле его нужно соблюдать тишину. Он очень осторожен, пуглив. Там, где позволяет грунт, крупных карасей ночью ловят донками в чистых прогалах среди водорослей.
   Наиболее распространено ужение поплавочной удочкой длиной 3-4 метра, с достаточно гибкой и прочной вершинкой и леской от 0,15 до 0,25 миллиметра. Поводки лучше в тон водорослям - коричневато-зеленый цвета. Крючок ставят № 3-6, с прямым загибом и коротким цевьем. Поплавок нужен легкий, чувствительный.
   Чтобы взять насадку со дна, карась занимает положение вниз головой. Поплавок при этом слегка выходит из воды или же ложится на воду плашмя, затем начинает двигаться в сторону, постепенно или резко заглубляясь. В это время необходимо коротко и сравнительно мягко подсечь. Обычно карась засекается за верхнюю губу. Поэтому вываживать крупного карася нужно очень осторожно, чтобы он не сошел, оставив на крючке кусочек губы. Довольно часто попадаются караси с таким увечьем - оторванной губой.

   После подсечки карась туго ходит на леске. Не нужно стремиться, как можно быстрее подвести его к берегу - это лишь усилит его паническое состояние, он может рвануться и оборвать поводок. Лучше попытаться вывести карася на поверхность воды и дать ему глотнуть воздуха, после чего он ложится на бок
и ведет себя так же, как лещ. При умелом вываживании карась, даже очень крупный, позволяет без особого труда отбуксировать себя к берегу. Выводить карася нужно всегда медленно, не совершая резких рывков. Бывает, крупный карась бросается под лодку, и тогда сход его неминуем. В случае ужения с берега есть опасность, что рыба заведет леску за коряги или водоросли.
   В теплую погоду, обычно по утрам, караси поднимаются к поверхности и начинают «играть». На воде расходятся борозды, а иногда видны и спинные плавники. Время от времени раздаются шумные всплески, рыбы выпрыгивают из воды.
   Если караси плещутся на глубоких местах, надо подплывать к ним осторожно на лодке и подбрасывать приманку, пользуясь довольно длинным удилищем и небольшим поплавком без грузила. При поклевке поплавок не заглубляется, а просто уходил в сторону. Но на мелководье к карасям не подойдешь ни взабродку, ни на лодке. В этом случае может выручить спиннинг с оснасткой точно такой же, как для ловли любой верховой рыбы. Поплавок, совмещенный с грузилом, подбирают с таким расчетом, чтобы можно было выполнить дальний и точный заброс. Приманка при этом находится почти у поверхности воды. После поимки двух-трех рыб клев, как правило, прекращается: караси уходят на другое место.
   Некоторые водоемы к середине лета настолько зарастают травой, что ни о какой ловле поплавочной удочкой не может быть и речи. Куда ни забрось - везде зацепы. Рыболовы нашли выход из положения. Заплыв в нужное место на лодке, они выкашивают растительность, приваживают карася и ловят затем его обычным способом. В таких искусственно сделанных «окнах» ужение бывает порой очень успешным.
   В местах, где позволяет глубина, можно и не выкашивать растительность, воспользовавшись снастью с мормышкой и кивком. В отвес можно ловить как с берега, так и с лодки. Часто ставят две мормышки. Нижнюю, черную, наживляют небольшим навозным червячком, а верхнюю, золотистую, величиной с просяное зернышко, - мотылем. Поклевки крупного карася чаще бывают в ранние предрассветные часы. Удилище должно быть легким, так как постоянно приходится держать его в руке.
   Во все времена у карася было немало преданных почитателей, которые не перевелись и в наши дни. Каждой весной, как только прогреется вода на мелководьях, они отправляются за карасем на пруды, небольшие озера, карьеры. Ловят в основном поплавочными удочками на мотыля, навозного червя, опарыша.
   Ловля крупных карасей   
   Крупных карасей ловят с помощью тонко огруженных поплавков удлиненной формы с тонкой, изящной антенной, которые дают минимальное сопротивление при поклевке. Крючки используют №14- 16, с коротким цевьем, с них не бывает сходов при ловле на растительные насадки.
   Шансов наловить крупных карасей больше днем, как правило, в одиночестве, когда другие рыболовы к этому времени уже разъезжаются. Довольно часто ловля идет при сильном полуденном ветре и в жару. Иногда даже создается впечатление, что в некоторых прудах крупный карась берет именно в такую погоду, может быть, из-за того, что бегущая рябь или волна скрывает от него рыболова. Важно только по окончании утренней фазы клева продолжать прикармливать точку ловли и быть терпеливым.
   При ловле на удочки, оснащенные по спортивному типу, нередко удается увеличить продолжительность клева карася. Очень часто он брал в течение всего дня. Да и вообще это как раз в природе карася как рыбы теплолюбивой - в самую жару он ведет наиболее активный образ жизни, а значит, и кормится, как бы это ни казалось парадоксальным.
   Поскольку карась довольно часто ловится на небольшом расстоянии от берега, можно, имея длинное, хорошо отбалансированное удилище, с успехом использовать глухую оснастку. Она хороша тем, что позволяет ставить тонкую - порядка 0,12-0,13 мм - леску, легкий 1-1,5-граммовый поплавок, огрузку, которого желательно распределять так, чтобы в 10-20 см над дном находился "подпасок" весом 0,1- 0,2 г. Его предназначение несколько иное, чем при ловле в проводку, когда он в основном и применяется. Столь легкое грузильце карась практически не чувствует при поклевке "на подъем", но тонко настроенный поплавок четко ее покажет. Тонкая леска без поводков, вставок и узлов - вполне позволяет, при определенных рыболовных навыках, вытаскивать рекордные экземпляры.

   Прикормка для карася
   Правильно составленная прикормка часто оказывается куда важней, чем правильно выбранная насадка. Распаренный комбикорм или пшенная каша могут остаться вообще не замеченными карасем, если дно очень илистое или травянистое. Погрузившись туда и не оставив после себя следов в виде мути или легкой взвеси, даже запаха, прикормка часто может быть практически выброшена впустую.
   Карасевая прикормка должна быть питательной, иначе карась найдет более подходящую для себя пищу, заметной для карася и в то же время не настораживать его, привлекать карася запахом и вкусом, так как он - большой гурман. Поэтому можно поэкспериментировать с разными составными частями.
   Панировочные сухари могут быть молотыми, слегка поджаренными, пшеничными пополам с ржаными. Можно добавить свежего белого и черного хлеба. Это основная кормовая часть.
   Благодаря чрезвычайной разнородности частиц отрубей, от пылевидных до крупных остатков зерна, они создают достаточно долго держащуюся в воде взвесь, которая является также и кормом.
   С помощью толокна можно склеивать частицы и комочки корма, формируя питательные шарики различного размера и консистенции. При ловле на большой глубине надо добавить побольше толокна, и тогда комочек корма дойдет до самого дна, размываясь постепенно по пути. При ловле на малой глубине уменьшают количество толокна, и комочек корма разобьется практически на поверхности.
   Ароматизаторы - очень большая и разнообразна я группа веществ, но очень рискованная. Здесь лучше недобрать, чем перебрать. Крепкий аромат, не согласованный с температурой, соберет мелочь, а крупного карася оттолкнет.
   Сильно пахнут кориандр и корица. Их используют в жаркую июльскую погоду в смеси примерно 1:1 с добавлением ванильных капель. Количество их в прикормке - дело чисто интуитивное. Для начала ориентируйтесь на свое обоняние, но помните, что вы - не рыба. Ранней весной и осенью эти ароматизаторы в прикормку лучше не вводить.
   Более нейтрален, но не менее действен распаренный подсолнечный жмых или молотые жареные семечки. Несколько необычны, но достаточно эффективны молотые высушенные апельсиновые корки. Они работают в течение всего сезона открытой воды
   В летний день для приготовления прикормки понадобится батон белого хлеба, буханка черного хлеба, 0,5-1,0 стакана толокна, 1-2 стакана отрубей, 0,5-1,0 стакана жареных семян подсолнечника или измельченного жмыха, 0,5-1,0 пакетика ванилина, сухая измельченная кожура 1 апельсина, 1-2 чайные ложки кориандра.
   Перед прикармливанием сухую смесь надо развести в емкости с водой из того водоема, в котором собираетесь ловить, и сделать шары размером с яблоко. Примерно 5-6 шаров забрасывают в намеченное место ловли в начале рыбалки, а затем по одному помельче - через полчаса - час, в зависимости от интенсивности клева. Надо следить за поведением шаров при ударе о воду. Лучше всего, если они разбиваются, и создается облако мути. Но это касается глубин от 1 до 2 м. При большей глубине ловли шары необходимо делать плотнее.
   Насадки для карася
   Можно утверждать, что караси в разных водоемах имеют разные пристрастия, которые меняются еще и по сезону, да и часто в течение дня. Но и здесь есть общие закономерности. Ранневесенний карась предпочитает животную пищу - червя и мотыля. С потеплением воды больший успех приносят растительные насадки, иногда - опарыш.
   Если ассортимент животных насадок не очень велик, то растительные - более разнообразны. Это хлеб черный и белый, перловка, манная "болтушка", "геркулес", тесто и т.д. Карась любит мягкую насадку, хотя ловить с нею и сложнее, требуются хорошо отлаженные снасти.
   Хорошо отзывается карась на применение ароматизаторов в насадках. И чем жарче погода, тем крепче должен быть запах. О широте вкусов карася можно только догадываться, но наиболее употребимые и действенные - ваниль и растительное масло. Возможно, за пределами средней полосы России запахи, которым карась отдает предпочтение, могут быть другими.