Плотва изящна и красива. Тело плотвы покрыто довольно крупной чешуей, спинка более темная, иногда с зеленоватым отливом, плавники красные и желтоватые. Характерная особенность - золотисто-оранжевые ободки глаз с красным пятном вверху. В водоемах средней полосы России обычно встречаются плотвички длиной до 20 см и весом 100-200 г. Они главным образом и попадаются рыболовам-любителям. Однако в некоторых озерах и водохранилищах обитает плотва, достигающая до двух кг веса. К такой плотве с уважением относятся не только любители, но и промысловики.

   Плотва принадлежит к семейству карповых и в нашей стране распространена широко. Плотву можно встретить в водоемах средней полосы России и на Енисее, на Дону, Волге и в реках Северного Урала. Нет ее в бассейне Амура и в других реках, впадающих в Тихий океан. Различают жилую и проходную формы плотвы. У первой рост замедлен, вторая растет быстрее, созревая к двум - четырем годам при длине 13-17 см.
   В средней полосе плотва нерестится раньше леща, когда вода прогреется до 8° С и более. Обычно это бывает в апреле - мае. Еще до наступления паводка, когда возможна рыбалка по последнему льду, плотва устремляется к устьям рек и речушек, покидая зимовальные участки. Проходная плотва выметывает до 140 тысяч полупрозрачных зеленоватых икринок. Плодовитость жилой ниже. Нерест длится около двух недель.
   Плотва часто мечет икру прямо у берега, на затопленную водой прошлогоднюю осоку. Рыбы шумно плескаются, посверкивая серебристыми боками. Отойдя в сторону, отдыхают и снова бросаются в траву, не обращая внимания ни на что.
   Проходная плотва поднимается высоко по рекам и мечет икру в полоях, протоках, старицах. Закончив нерест, она возвращается в обширные водоемы и начинает усиленно кормиться.
   Дней через десять появляются личинки. Первое время они живут среди водных зарослей на мелководье, где быстрее прогревается вода и есть в избытке основной корм - планктон. Здесь же мальки скрываются от многочисленных хищников, в том числе от главного своего врага - окуня. К августу подросшие плотвички перемещаются на более глубокие места. Выживаемость молоди зависит от степени загрязненности водоема, от волнобоя, уровня воды на мелководье и ряда других факторов. На численность плотвы заметно влияет промысловый и любительский лов.
   Питается плотва водорослями, травой, личинками различных насекомых, моллюсками и другими организмами. Имеет довольно развитые глоточные зубы, при помощи которых заглатывает и размельчает грубую пищу. При нехватке основного корма иногда поедает икру и личинок других рыб. В некоторых водоемах подросшая плотва переходит на питание двустворчатым моллюском - дрейсеной, что резко ускоряет ее рост. Она быстро набирает вес, становится шире, упитаннее. Такие особи больше похожи на воблу.
   Плотва, обитающая в теплых водах ГРЭС, отличается большей упитанностью и ускоренным темпом роста по сравнению с той, что держится на других участках водохранилища. Объясняется это, видимо, тем, что в незамерзающей части водоема много кормовых организмов.
   Там, где плотва испытывает жесткую конкуренцию в питании, она редко достигает крупных размеров. В подмосковных Можайском и Рузском водохранилищах к пяти годам предельная длина плотвы близка к 20 см при весе 160-170 г. А в Рыбинском водохранилище в этом же возрасте она значительно больше. В сибирских озерах рост плотвы зависит главным образом от количества основного ее корма – мормыша, или бормаша.
   Где искать плотву
   По последнему льду весной плотву часто ловят на границе мутной, но обогащенной кислородом, и прозрачной воды. В каждом конкретном случае поиск плотвы требует от рыболова нестандартных действий. Хотя эта рыба, как и окунь, вездесуща, но при ловле ее всякий раз приходится решать задачу со многими неизвестными.
   В реке плотва любит стоять около крутых берегов, в спокойных плесах ниже перекатов, в окнах среди водных зарослей. В зависимости от погодных и других условий выбирает определенный уровень в толще воды. Ее можно встретить не только у дна, но и вполводы, и у самой поверхности, когда она охотится за воздушными насекомыми.
   Видимо, уютнее всего плотва чувствует себя в богатых водной растительностью водоемах, предпочитая медленное течение быстрому, теплую воду холодной. От сильной жары и яркого солнца она ищет всевозможные укрытия - тень от дерева, коряжник, водоросли. В обширных озерах и водохранилищах летом плотва держится преимущественно в заливах, возле островов, на богатых кормом подводных возвышенностях.
   Утверждение, будто плотва тяготеет к чистому песчано-галечному дну, не совсем верно. Гораздо более существенными факторами, определяющими ее местопребывание, оказываются кислородный режим водоема, наличие корма, укрытий от хищных рыб.
   С началом первых осенних заморозков теплолюбивая плотва покидает прибрежную зону, сбивается в стаи и уходит на более глубокие места, поближе к зимовальным ямам. Однако при наступлении длительного тепла ее можно с успехом ловить возле берега и осенью, когда она собирает семена и личинок с увядающих водных растений. Самая крупная плотва почти всегда держится на глубине. Особенно это касается водоемов, часто посещаемых рыболовами и отдыхающими. Подобное поведение рыбы можно объяснить еще и тем, что дрейсена - ее излюбленное лакомство - на глубоководных бровках образует целые колонии, располагаясь поясами. Возле этих кормовых мест и предпочитают держаться солидные особи.

   Зимой на небольших водохранилищах Подмосковья можно обнаружить стоянки плотвы на глубине около трех метров вдоль береговых кромок затопленных речек и ручьев. И обязательно на участках с несильным течением. В Иваньковском водохранилище она даже в пору глухозимья ведет сравнительно активный образ жизни. Обнаружить ее можно по соседству со стоянками подлещика, но на меньшей глубине. Нередко она берет вперемежку с ним. 
   Зимой плотву чаще можно встретить на песчаных скатах глубоких ям, вдоль речных берегов и оврагов, ушедших под воду, в устьях речек и ручьев. Случается, выходит она и на мелководья. Но следует помнить, что по первому льду плотва скитается по всему водоему, а в глухозимье она концентрируется в местах своей зимовки, которые рыболову надо знать. Только тогда можно успешно заниматься специальным ужением плотвы.
   Уловистое место, как правило, чем-нибудь да отличается от общего характера водоема. Это может быть подводный кустик, бровка, покачивающиеся на волне листья кувшинки с белоснежными цветами. Об этом не стоит забывать рыболову, оказавшемуся на незнакомом водоеме. Конечно, много интересного можно узнать и от местных удильщиков. Но лучше и вернее искать плотву самому.
   Клев плотвы
   Большинство рыболовов считают, что клев плотвы крайне капризен и неверен. Однако все это относится больше к ужению небольших плотвичек или же к ловле на часто посещаемых водоемах. Тот, кто бывал, скажем, на Рыбинском водохранилище по последнему льду, знает, как при ловле «капризной» плотвы исчезают в лунках увесистые удильники, ломаются, кованые крючки, лопается со звоном леска диаметром 0,2 мм.
   Весной клев плотвы становится активнее, как только под лед начинает поступать свежая вода. В это время она подходит к берегам и жадно берет на мормышку даже там, где глубина порой всего 15-20 сантиметров. Лунку лучше затемнять снегом или специальным приспособлением. Именно в этот период можно стать обладателем самых крупных трофеев.
   Летом в поклевках чувствуется осторожность, которую, скорее всего, можно объяснить не привередливостью плотвы, а изобилием и разнообразием корма. Но и тут не бывает правил без исключений.
   Среди лета в озерах и речных заливах излюбленное место стоянки плотвы - под листьями кувшинок. Здесь она может брать на самые различные приманки с глубины около метра. Поклевки, как правило, отличаются смелостью и решительностью.
   Диапазон питания плотвы достаточно широк. Утром она может с жадностью хватать растительные насадки, а в вечерние часы вдруг переходит на корм животного происхождения. Интенсивность клева во многом отражает состояние кормовой базы данного водоема. Чем больше корма, тем короче период клева. Сытая рыба сначала пробует приманку - втягивает ее в рот и тут же выплевывает. Такие пробы происходят мгновенно и многократно. Поплавок при этом дрожит, что затрудняет выбор момента подсечки.
   В отличие от хищных рыб у плотвы нет желудка. Поэтому кормится она небольшими порциями, но часто, как днем, так и ночью. Суточный ритм питания тесно связан не только с поведением рыб, но и с изменениями, происходящими в жизни кормовых организмов.   
   Что касается годовой цикличности клева, то следует выделить несколько периодов, когда ловля бывает наиболее успешной - вторая половина марта и начало апреля, две-три недели до и после нереста, весь август и начало сентября. Но это, конечно, не значит, что в другое время охота на плотву менее увлекательна. Поздней осенью, например, клев длится весь день, улучшаясь при прогревании воды. Поклевки в этот период более верные, хотя и не столь частые.
   Зимой, подо льдом, все обстоит иначе. Меняются условия обитания - меняются и повадки плотвы. Активность ее снижается, как и все карповые, она чутко реагирует на колебания атмосферного давления.
   Наиболее успешной бывает ловля, когда атмосферное давление остается неизменным в течение двух-трех дней или же постепенно падает. Но как только оно начинает «прыгать», плотва перестает брать и порой надолго. Летом в обогащенной кислородом воде это обстоятельство играет не столь существенную роль. В зимнее же время, когда заметно угнетены адаптационные функции организма, рыбы очень чувствительны к резким изменениям в атмосфере.
   Не этим ли объясняется тот факт, что зимой рыба предпочитает различные бровки с перепадами глубин. В случае необходимости она может быстро переместиться в зависимости от самочувствия на более глубокое или мелкое место. Правда, зимой на бровках легче и добывать корм, так как простейшие водные организмы, в свою очередь, также вынуждены приспосабливаться и искать для себя более комфортные условия.
   Особенно удачной бывает ловля в период длительных оттепелей, в пасмурную погоду с мокрым снегом или дождем, а также во время снегопадов без ветра или с ветром западного направления. При усилении морозов плотва клюет редко. Некоторые рыболовы считают, что в это время она вообще перестает кормиться и находится как бы в оцепенении.
   Конечно, не стоит все эти утверждения воспринимать как окончательное. Факторы, влияющие на клев рыбы зимой, очень мало изучены. Подчас случается так, что все говорит о предстоящем клеве, а его нет. Видимо, такие случаи пока надо относить к области загадок в поведении рыб. И не нужно всякий раз ссылаться только на погоду.

   Насадки для ловли плотвы
   Плотва очень осторожна и разборчива и насадка должна привлекать плотву своим внешним видом, цветом и запахом. Насаживать ее надо аккуратно, так, чтобы она, с одной стороны, не пугала рыбу, а с другой стороны,- не мешала при подсечке. Об этом приходится говорить хотя бы потому, что всякий раз, как только приманка окажется сорванной плотвой и крючок обнажится, клев приостанавливается, если не кончается вообще.
   Выбор насадки для ловли плотвы в каждом конкретном случае зависит от характера водоема, его кормовой базы, времени года, а иногда и суток. Принято считать, что в летний период наиболее эффективны растительные насадки, а в остальное время - животного происхождения.
   Весной по открытой воде, например, повсеместно ловят плотву на мотыля или на червя. Затем, по мере прогревания воды, переходят на растительные насадки, иногда сдобренные ароматическими веществами. Однако бывает и так, что всем деликатесам плотва предпочитает, например, традиционного навозного червя. 
   Обычно насаживают червя «чулком», оставляя свободным хвостик. Однако иногда приходится варьировать способы насаживания, что дает неожиданный эффект. Иногда солидная плотва охотнее берет на кисточку мелких червей, нежели на одного крупного, насаженного «чулком». Но особенно азартно она хватала червя, поддетого только за головку крючком № 3 или за середину тела. Очевидно, насаженные таким образом черви кажутся плотве более естественными.
   Одна из лучших насадок - опарыш. На него хорошо ловить в реках со слабым течением.
   Если обнаружите в кишечнике выловленной плотвы зеленую массу, значит, она активно питается нитчатыми водорослями, которые рыболовы называют коротко - «зелень». Набрать ее можно на корягах, подводных камнях, сваях, там, где есть хотя бы несильное течение. Лучше молодая короткая зелень, имеющая огуречный запах. При ловле сохраняют ее во влажной тряпке.
   Двойную петлю из тонкой прядки зелени затягивают на загибе крючка № 2,5-3,5 и отрезают концы. Насадку пускают по течению. На некоторых реках бывают периоды, когда плотва берет только на зелень. Лучших результатов можно достигнуть, если окрасить крючок в зеленый цвет.
   Из других летних насадок следует отметить ручейника, личинок стрекозы и поденки, пиявку, кузнечика, мясо моллюска. Но этими приманками пользуются немногие рыболовы.
   Самая распространенная зимняя насадка - мотыль. Сохранить в свежем виде нежную личинку не так-то просто.
   Для ловли на мотыля нужен тонкий, хорошо заточенный крючок. Личинку прокалывают на втором «суставе» от головы, пропускают цевье крючка через все тело и прячут острие в хвосте. Всю операцию нужно проделывать аккуратно, не нажимая пальцами - вытекший мотыль мало привлекает плотву. В том случае, когда насаживают несколько мотылей, цепляют их за головку, а последнего - «чулком».
   При слабом клеве иногда выручает «бутерброд» - мотыль с одной или двумя личинками репейной моли.
   За неимением мотыля, рыболовы применяют иные, не менее популярные насадки животного происхождения - мормыша, личинку короеда и другие.
   Прикормка для плотвы
   Прикормка заметно улучшает клев. Плотва обладает довольно развитым обонянием, поэтому при ловле ее в стоячей воде, полезно применять пахучие вещества. Очень хорошие результаты дает размельченный жмых или молотые поджаренные семечки подсолнуха.
   В зимнее время рацион питания плотвы довольно скудный. Это необходимо учитывать при выборе прикормки. Наиболее подходит кормовой мотыль. Опускают его в лунку время от времени небольшими порциями с помощью кормушки. После доставки на дно очередной дозы прикормки рыба подходит минут через 15-20. Следовательно, она находит кормовой мотыль, копошащийся на дне.
   Не следует в лунки, из которых вы постоянно ловите, опускать замороженный или раздавленный мотыль. Нет никакой гарантии, что рыба его выест полностью. Мертвые же личинки быстро начинают издавать неприятный запах, что может вызвать обратный эффект - отпугнуть плотву.
   Пахучие растительные прикормки опускают в специально просверленную лунку в кормушке с мелкими отверстиями и глухим запором или в марле с грузом.
   Зимние снасти для ловли плотвы
   Готовя зимние снасти для ловли плотвы, надо учитывать, что в разных водоемах условия ужения различны, а поведение рыбы нестандартно. Но есть и общие закономерности. Перед тем, как брать приманку, плотва обязательно ее «дегустирует». При этом мелкая плотва долго теребит мотыля, отчего поплавок часто-часто вздрагивает. Крупная рыба берет увереннее. В отличие от леща у плотвы при захвате насадки гораздо меньше угол наклона тела. Поэтому поплавок, если вы удите на мормышку, в момент поклевки, лишь чуть приподнимается. Это нужно учитывать, чтобы своевременно сделать подсечку.
   С удочкой, оснащенной кивком и мормышкой, наиболее успешным бывает ужение по первому и последнему льду, когда приходится ловить на небольшой глубине и рыба ведет себя довольно активно. Прикормка в таких случаях, как правило, не нужна. В морозную погоду, когда надо часто очищать лунку, а также на глубине предпочтительнее поплавочная снасть.
   При осторожном клеве можно использовать две удочки, настроенные одинаково - маленький легкий поплавок, на конце лески дробинка, выше которой поводок длиной 15-20 сантиметров с крючком № 2,5-3,5. Вес грузила подбирают в зависимости от глубины и силы течения. Поводок желательно под цвет дна, лучше в желтовато-бурых тонов. Ловля бывает успешной, если время от времени слегка поднимать грузило над дном, перемещая его выше по течению. Тем самым достигается протяжка насадки по дну. Кроме того, при опускании свинцовая дробинка поднимает фонтанчик мути, что и привлекает, очевидно, рыбу. Подсекать надо в тот момент, когда поплавок после мелких подрагиваний заметно сдвинется с места, как правило, в сторону, противоположную течению.
   Каждый рыболов, занимающийся зимним ужением плотвы, выбирает себе удильник с тем, чтобы удобно было подсекать и вываживать рыбу, а также сообщать мормышке нужные колебания. Для ручки можно использовать твердый пенопласт, пробку, для хлыстика - винипласт. Хлыстик должен быть в меру упругим и не ломаться на морозе.
   Слишком легкие удильники для ловли с поплавком, как показывает опыт, непригодны. Удильник должен быть не слишком тяжелым, но и не настолько легким, чтобы его опрокидывало и сносило ветром, если вы положили его на лед возле лунки. Длина его определяется вкусом рыболова: одни любят удить короткими, другие - более длинными удильниками. Однако при ловле без мотыля удильник принято делать короче, а при использовании тончайшей лески и мормышки - по возможности максимально облегченным.
   В собранном виде зимняя удочка должна быть компактной, удобной для транспортировки и пользования на льду.

   При осторожном, вялом клеве плотвы тонкая малозаметная леска имеет подчас определяющее значение. В большинстве водоемов зимой вода гораздо прозрачнее, чем летом. Это обстоятельство и следует, прежде всего, учитывать рыболову. В зависимости от размера плотвы, ее активности ставят прозрачную леску диаметром 0,08-0,12 миллиметра. Ближе к весне, если вы собрались на крупную плотву, диаметр можно увеличить до 0,15-0,2 миллиметра.
   Лучше работает мягкая леска, но при сильном ветре она больше путается. Если удочка оснащена тонкой леской, важно не делать резких подсечек и не форсировать события при вываживании крупной плотвы.
   Поплавок должен иметь максимальную грузоподъемность при минимальных размерах, быть чувствительным к поклевке, хорошо заметным в лунке, надежно закрепленным на леске, должен удобно перемещаться по ней. Выбирая форму поплавка, надо учитывать силу течения, вес мормышки или грузила и даже вид насадки. Поплавки высокого качества рыболовы изготавливают сами из сердцевины репейника, куги, некоторых сортов пенопласта, реже - из пробки. Для зимней ловли наличие антенны в конструкции поплавка необязательно.
   Кивок - сигнализатор поклевки. Но не только этим он славен. От него, по существу, зависит вся техника ловли. Мягкие и короткие окуневые кивки для ловли плотвы не годятся. Для нее нужен более длинный и упругий кивок, благодаря которому достигается необходимая частота колебаний мормышки. Он, кроме того, лучше сторожит поклевку. Крупная плотва обычно берет с ходу, в результате чего кивок делает поклон и тут же поднимается. Если он выпрямился до конца, и вы не успели сделать подсечку, плотва может почувствовать неестественность схваченной приманки и выплюнуть ее.
   Хорошие кивки рыболовы часто делают самостоятельно из любых, подходящих для этой цели материалов - пластмассовых и стальных пластинок, кабаньей щетинки, отрезка толстой лески и т. п. Неплохие кивки получаются из граммофонной черной пластинки. Они хорошо работают при ловле на самые мелкие мормышки. Для средней и крупной мормышки более подходят пластмассовые кивки.
   Опытные рыболовы перед выездом на водоем обязательно экспериментируют в ванне с водой, добиваясь гармоничного сочетания всех элементов оснастки.
   При ловле крупной плотвы предпочтение надо отдать мормышке. Форма и цвет ее определяются глубиной ловли, освещенностью, видом насадки и т. д. Неплохо оснастить ее кембриком или бусинками в таком сочетании цветов - белый - черный - белый.
   Нужно всегда иметь при себе набор различных мормышек, в том числе черные, красные, зеленые и белые. Замечено, что прозрачная вода и яркое солнце требуют применения приманок с матовой или тусклой поверхностью.
   Если блеск мормышки отпугивает рыбу, можно легко и быстро его устранить, подержав приманку над кусочком горящей бересты.
   Ловля плотвы по открытой воде
   На незнакомом водоеме приходится перед началом ловли отыскивать такие участки, где по известным признакам должна в это время находиться плотва.
   Как только водоемы очистятся ото льда, мелкая и средняя плотва начинает концентрироваться в прибрежной зоне, около водной растительности. В первую очередь вода прогревается и становится светлее в небольших прудах, озерах и заливах. Ловят в это время плотву с берега или взабродку в устьях небольших рек и ручейков, на мелких, хорошо прогреваемых местах вблизи прошлогодних зарослей рдеста, куги. Активный клев длится не более двух недель, потом наступает затишье. Жор усиливается вновь после нереста.
   Для ужения плотвы пользуются длинным и легким удилищем, тонкой леской и очень чувствительным поплавком. Вообще, выбор снасти для летней ловли плотвы - дело серьезное, и какие бы новшества мы ни изобретали, основные элементы поплавочной удочки остаются неизменными, насадка должна выглядеть как можно естественнее, не настораживать рыбу.
   О том, что происходит под водой, основную информацию рыболову выдает поплавок. В стоячей воде будет хорош поплавок удлиненной формы с антенной. На течении он должен сохранять вертикальное положение. 
   Крупную речную плотву иногда успешно ловят донной удочкой на навозного червя или небольшого выползка. Для ужения этим способом подходят глубокие и тихие плесы с чистым дном.
   Более интересна ловля плотвы в проводку на мотыля, ручейника, на зелень. Выбирают при этом участки с медленным течением, где могут проплывать кусочки этого корма. Ловят в 10-15 сантиметрах от дна, иногда вполводы. При этом необязательно отпускать поплавок на большое расстояние - плотва в отличие от леща берет и вблизи лодки. Клев продолжается, как правило, в течение всего дня.
   Там, где нельзя пользоваться поплавочной удочкой или донкой, например, в густых водных зарослях, плотву ловят в отвес на мормышку. Для этой цели используют облегченное удилище длиной до трех и более метров. Ярко окрашенный кивок лучше ставить под углом к удилищу. При ужении этим способом нередко бывают также поклевки красноперки, которая гуляет обычно вполводы, отыскивая корм.